Dit is mijn persoonlijke reisverslag van onze bezoeken aan Peter en Katie, die met hun hondje Izzy in Walthamstow, Londen wonen. De eerste keer in oktober 2021 en de tweede keer in april 2024.
Inhoudsopgave
Ons bezoek in de herfst van ’21
‘Jullie hebben ze zeker heel lang niet gezien?’ Het is coronatijd, dus die vraag krijg ik telkens als ik vertel dat we Peter en Katie in Londen gaan bezoeken. ‘Nee hoor, het is een jaar geleden, dat valt dus wel mee’. Veel families hebben elkaar veel langer niet kunnen bezoeken.
En als wij zelf niet direct na onze 2e vaccinatie 3 maanden met de camper door de Balkan (blog) gereisd hadden, hadden we elkaar ook wel eerder weer opgezocht. Maar nu (oktober 2021) wordt het wel tijd om onze zoon en z’n vriendin, hun nieuwe huis en – voorál – hun hondje te zien, dat inmiddels al 13 maanden is. De laatste keer dat we elkaar zagen, was in Schotland (lees mijn blog).
Met de trein naar Walthamstow in Londen
Peter en Katie wonen in de wijk Walthamstow in Londen. We gaan in 2021 met de trein, de Eurostar. Heel comfortabel, zeker nu je sinds kort op de heen- én de terugweg naar Londen niet meer hoeft over te stappen in Brussel. En natuurlijk een stuk milieuvriendelijker dan het vliegtuig.
Covid en Brexit
Ik zeg het wel vaker. We reizen veel, maar echt ‘travel savvy’ (‘reiswijs’) zullen we wel nooit worden. Een paar dagen voor ons lange weekend Londen ontdekken we bij puur toeval dat Engeland ‘code oranje’ heeft vanwege het grote aantal coronabesmettingen. Gewoon helemaal niet bij stilgestaan om de situatie te checken, omdat we meer bezig zijn met onze komende overwinterreis naar Zuid-Europa. En met alle zaken die we moeten regelen nu we een paar weken thuis zijn. We zijn nog net op tijd om alles in orde te maken.
Ik print tickets, route, passenger locator forms, covidtest-boeking (een map vol papieren) en maak schermafbeeldingen van alle QR-codes en de route op mijn telefoon. Ik heb thuis alles zorgvuldig gecheckt en dubbelgecheckt en toch ben ik nog superzenuwachtig (hebben we écht alles?). De Eurostar-medewerkers zijn blijkbaar wel gewend aan nerveuze reizigers, die even moeten zoeken naar de juiste papieren. Ze zijn echt heel aardig en geduldig. En gelukkig zijn we niets vergeten.
Covid en Brexit – op station Rotterdam is de paspoort-/bagage-/personen-/ticket-/covid-controle zo grondig dat ik me op een vliegveld waan. Inclusief lounge waar we wachten tot we kunnen boarden. Bij aankomst op station St. Pancras in Londen mis ik alleen nog de bagageband. We kunnen zo naar buiten lopen. Wel worden er – zo te zien willekeurig – wat passagiers uitgepikt die moeten vertellen wat ze in Londen komen doen en hoe lang ze blijven. Vragen die we ook bij de Britse douane in Rotterdam moesten beantwoorden.
Walthamstow in Oost-London
Walthamstow ligt in het oosten van Groot-Londen. Vanaf St. Pancras station in hartje centrum zijn we er in een half uur. Een kwartier met de underground van Kings’ Cross naar Black Horse station (de Victoria Line), en dan nog een kwartier lopen. Vanaf hun huis is het ook maar een half uur fietsen naar het centrum van Londen. En ook met de trein (de overground ) ben je snel in het centrum van Londen. In een grote stad als Londen gaat het bij de afstanden van/naar het centrum niet om de kilometers, maar om de reistijd. En wonen in Walthamstow is nog nét iets betaalbaarder dan in de wijken die dichter bij het stadscentrum liggen. Zoals de aangrenzende wijk Hackney, waar zij eerst woonden. Lees mijn blog over Hackney.
Over ons bezoek in 2024
In april 2024 gaan we weer een lang weekend naar Peter en Katie. De laatste keer dat we ze zagen was eind juli 2023 (toen waren zij toevallig tegelijk met ons in Nederland) en daarvoor op hun bruiloft in Schotland. Deze keer gaan we met het vliegtuig naar Londen, omdat we vrij laat boeken en de treinreis daardoor stukken duurder is dan vliegen. Helaas, want reizen met de trein is een stuk comfortabeler en natuurlijk veel beter voor het milieu. We vliegen op Stansted Airport en nemen de Stansted Express (trein) en de overground naar Peter en Katie’s huis.
Reisverslag Walthamstow – relaxed lang weekend
Wij hebben beide keren een relaxed lang weekend. We verkennen de wijk en maken een paar uitstapjes naar het centrum van Londen, kijken tv (ik blijk de enige van ons vieren te zijn die de Formule 1 niet volgt) en maken – tot groot plezier van de hond – lange wandelingen in parken in de buurt. Onder andere door St. James Park, de Walthamstow Wetlands en Lloyd park. En we gaan uit eten in de Walthamstow Village.
Theatervoorstelling Player Kings
Hoogtepunt van ons weekend in april ’24 is de theatervoorstelling waar Peter en Katie ons op trakteren; Player Kings in het Noël Coward Theatre. Shakespeare in een modern jasje met Ian McKellen (‘Gandalf’) in de hoofdrol. Hij is al 84 jaar, maar speelt de sterren van de hemel. Mede-hoofdrolspeler Toheeb Jimoh en de rest van de cast trouwens ook.
Voor we ’s avonds naar de theatervoorstelling gaan, bezoeken Wim en ik The National Gallery, vlak bij het theater. Met meer dan 2.300 schilderijen uit het midden van de 13e eeuw tot 1900.
Hampstead
Katie en Peter nemen ons mee naar Hampstead. We nemen de underground en wandelen via Hampstead Heath – een enorm park met bos en grasvelden – naar de wijk Hampstead. Dat is een welvarende woonwijk waar vanouds veel bekende Engelsen wonen.
In mijn blogpost Walthamstow in Londen schrijf ik meer over wat we gedaan en gezien hebben.
This entry was posted in Europa