Baltsjik is een bezoek waard vanwege de mooie ligging aan de Zwarte Zee en vanwege het paleis van koningin Marie van Roemenië met botanische tuinen.
Met de taxi naar Baltsjik
We bezoeken Baltsjik (Balchik) vanaf camping Laguna Village. De campingmedewerker, die wij om hulp vragen, vindt met moeite één bus naar Baltsjik, maar die rijdt al om half 4 in de ochtend. Gelukkig is een taxi ook heel betaalbaar. De rit van 20 km kost maar iets meer dan 16 leva (8 euro).
Wandeling langs de kust
De taxichauffeur vraagt of hij ons zal afzetten bij de botanische tuinen, het paleis of het centrum. Wij kiezen dat laatste. We drinken koffie op een terras met uitzicht op zee, en ontdekken dat er hier alleen een rijtje restaurants is; het is nog 20 minuten lopen naar het stadscentrum. Aangezien dat niet speciaal bezienswaardig is, lopen we naar het paleis.
Een leuke wandeling van 2 km, langs de kust. Die staat vol met hotels, restaurants, appartementengebouwen en een enkel strandbarretje. Het ziet er allemaal heel vriendelijk uit; geen lelijke complexen en maar één ‘skelet’-gebouw, zoals ik de niet-afgebouwde gebouwen noem die je veel in de Balkan ziet. [Lees verder onder de foto’s.]
Paleiscomplex en botanische tuinen
Het paleis is onderdeel van een heel complex met meerdere gebouwen en tuinen. Voor het paleis en de botanische tuinen hebben ze aparte kaartjes, maar die kun je niet los kopen. Niet dat wij dat willen, maar wij zouden zeggen: maak er een combikaartje van. Voor Bulgaarse begrippen is het duur: 24 leva (12 euro) voor 2 personen.
Mix van stijlen
Het paleis en de tuinen zijn in de eerste helft van de 20ste eeuw gebouwd en aangelegd op initiatief van Marie, de koningin van Roemenië. Zij heeft ze zelf ontworpen. De bouwstijl is een mix van oosterse stijlen en het paleis heeft zelfs een minaret. Gewoon, omdat Marie dat mooi vond.
Kleindochter van koningin Victoria
Voor haar huwelijk was Marie prinses van Edinburgh; zij was een kleindochter van koningin Victoria.
Woonverblijven voor Marie en haar personeel
Ondanks de mix van stijlen is het paleis een stijlvol, elegant gebouw. Het interieur hield ze heel eenvoudig; de woonverblijven van haar personeel richtte ze zelfs met meer luxe in. Net als in de Ottomaanse huizen van vroeger, woonde Marie op de eerste verdieping, die nu nog (of weer) gemeubileerd zijn, zoals ze dat waren toen Marie er woonde. Je kunt de woonkamer, het aangrenzende slaapdeel en de daar weer aangrenzende badkamer bekijken. Beneden zijn 2 ruimtes als galerie in gebruik.
Hotel en winery
De andere gebouwen in het complex – die Marie liet bouwen voor haar adjudant en voor familieleden – doen nu dienst als hotel. En in de winery uit Marie’s tijd kun je nu wijn proeven en kopen. Er zijn eeuwenoude flessen bij.
Tuinen
Rondom de gebouwen zijn mooie tuinen ingericht, ook in verschillende stijlen. Wij zoeken nog een tijd naar de botanische tuinen, omdat die volgens het kaartje en volgens de borden langs de kant van de weg een stukje voorbij het paleis moeten liggen. Maar daar ligt alleen een wat verwaarloosd bosje; de botanische tuinen zijn blijkbaar gewoon de tuinen rondom het paleis en de andere gebouwen.
Taxi terug
We lunchen op het terras van het paleiscomplex. Als ik de ober vraag waar we het beste heen kunnen lopen om taxi’s te vinden, biedt hij aan een taxi voor ons te bellen; de vader van zijn collega is taxichauffeur. De rit is 27 leva, ietsje duurder dan vanochtend, maar voor heen en terug samen zijn we iets meer dan 20 euro kwijt, wat we nog steeds een redelijk bedrag vinden (5 euro pp per enkele reis).
