In het Canal Midi ligt bij de stad Béziers een zeer bezienswaardig sluizencomplex: ‘Les Ecluses de Fonseranes’.
Les Ecluses de Fonseranes
Onze camperplek vlak bij Les Ecluses de Fonseranes
We staan op een ‘France Passion’-plek bij een wijnboer, op 10 minuten loopafstand van Les Ecluses de Fonseranes. Vanaf onze camperplek zien we uit op Béziers.
Het verhaal van de sluizen
Het waren er oorspronkelijk 9 op een rij en ze zijn gebouwd in de 2e helft van de 17e eeuw, al zullen ze sindsdien vast wel eens vernieuwd zijn. Nadat in 1858 de kanaalbrug even verderop in gebruik genomen werd, konden twee van de acht sluiskamers van het sluizencomplex worden gesloten. Sindsdien zijn er 6 schutkolken en 7 paar sluisdeuren. Ze hebben een verval van maar liefst 21,5 meter, en dat bij een totale lengte van maar 300 m! Het stikt er van de toeristen, op het water en op de kade. Er worden constant plezierjachten (de meeste gehuurd) en rondvaartboten geschut. Er is dus zomers genoeg te zien!
In 1983 werd het hellend vlak, de Pente d’Eau, in gebruik genomen. Dit bijzondere bouwwerk is een scheepslift, waarmee ook schepen van meer dan 38 m lengte de sluizen passeren. En de lift leverde voor alle schepen een enorme tijdswinst op. Maar de vrachtvaart werd veel minder belangrijk en maakte plaats voor de pleziervaart. En de recreanten hebben geen haast; zij vinden het passeren van alle sluizen specialer. Daarom is het hellend vlak niet meer in bedrijf.
’s Avonds, als er niet meer gevaren wordt, blijven de deuren van de sluizen toch open, op de hoogstgelegen sluizen na. Zo blijft het mogelijk deze ‘watertrap’ te bewonderen.
Les Ecluses de Fonseranes en Béziers waren een stop bij onze campertrip mooiste dorpen Frankrijk.
UNESCO-werelderfgoedlijst
Het complete Canal du Midi, staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De belangrijkste bouwwerken de sluizen, de kanaalbrug en de Malpas-tunnel.
Béziers vanaf Les Ecluses de Fonseranes
Vanaf de sluizen is het 35 minuten lopen naar Béziers, de eerste 10 minuten langs de rivier, waarbij je langs nog een sluisje komt. Je loopt via een oude brug naar het historisch stadscentrum met o.a. een grote kathedraal (St. Nazaire) met klooster. Het historisch centrum bestaat maar uit een paar straten. Het nieuwe centrum dat daaraan grenst is met z’n (schat ik) 19e-eeuwse gebouwen zeker zo mooi.
Ontdek de bezienswaardigheden van Béziers op de website ViaMichelin.
Canal du Midi
Het Canal du Midi loopt van Sète tot Toulouse, en is daarmee een vaarroute van de Middellandse Zee tot aan de Atlantische Oceaan. Het idee voor deze vaarroute was er al in de oudheid, maar werd ‘pas’ in de XVIIe eeuw werkelijkheid dankzij Pierre-Paul Riquet. Deze tollenaar voor Lodewijk XIV had het geniale idee ome het water van de Montagne Noire op te vangen om het kanaal te voeden. Het water stroomt naar het meer van Saint-Ferréol en vervolgens naar de Naurouze-bergpas, het hoogste punt van de route. Van daaruit stroomt het water naar de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee.
Kanaalbrug
Je kunt over het jaagpad van Les Ecluses de Fonseranes naar de kanaalbrug bij Bézier wandelen; nog een bezienswaardigheid.
