Bologna is een oude, super bezienswaardige stad in Emilia Romagna, Noord-Italië. Bekend om zijn portici en palazzi. Wij proeven een dagje de sfeer.
Het ontstaan van de portico’s
Bologna is de stad van de portici. Alleen al in het historisch centrum hebben deze overdekte stoepen (arcades) een gezamenlijke lengte van 38 kilometer. Gebouwd ter bescherming tegen de zon, zou je denken. En ook handig als het regent. En al is dat zeker een voordeel van de portico’s; het is niet de belangrijkste reden dat ze ooit gebouwd zijn. Ze ontstonden min of meer spontaan, waarschijnlijk in de vroege Middeleeuwen, vanwege ruimtegebrek. De bevolking groeide hard door de komst van studenten en wetenschappers naar de Universiteit van Bologna, en door immigratie vanaf het platteland.
Om meer woonruimte in het stadscentrum te creëren, bouwden de huizeneigenaren hun bovenverdieping uit. De straten waren namelijk te smal om de woningen op de begane grond te vergroten. In eerste instantie gebeurde het illegaal, maar uiteindelijk stimuleerde het stadsbestuur het zelfs. Omdat de uitbouwsels steeds groter werden, moesten ze ondersteund worden door stevige palen of kolommen. Zo ontstonden de portico’s.
Met de bus vanaf de stadscamping
Met de shuttlebus – eigenlijk gewoon lijn 68 die één keer in de 2 uur vanaf de camping naar de stad rijdt en vice versa – rijden we vanaf de stadscamping van Bologna – Camping Città di Bologna – naar het centrum. Na ons uitgebreide bezoek aan Ravenna hoeven we in Bologna niet weer alle monumenten in, het gaat ons vandaag vooral om een paar uur sfeer proeven. En dat lukt 100%!
Palazzi
We wandelen eerst naar het Piazza Maggiore, met de Basilica di S. Petronio en een aantal oude Palazzi. Letterlijk vertaald zijn dat paleizen, maar in Italië is een palazzo een groot gebouw met een architecturale uitstraling, waar vroeger een familie woonde of een instelling in gevestigd was. In het moderne Italië verwijst palazzo ook naar een huizenblok, herenhuis of groot winkelpand met daarboven appartementen. Ook hotels en bijvoorbeeld banken heten vaak palazzo: fraaie gebouwen opgetrokken in palazzo-stijl.
Basilica Santo Stefano of De Zeven Kerken
Op een volgend, kleiner en nog veel mooier plein, – het Piazza Santo Stefano – met rondom historische gebouwen, wandelen we even – denken we – een kerk in, de Basilica di Santo Stefano. Het lijkt op het eerste gezicht een vrij kleine kerk, maar wat blijkt? Het is een heel complex van aan elkaar verbonden religieuze gebouwen, kerken, binnenplaatsen met kloostergangen eromheen en een museum. Het complex staat op de plek van een oude tempel gewijd aan de godin Isis. Het geheel dateert uit de Romaanse tijd (8e eeuw) en had oorspronkelijk zeven gebouwen. Tijdens een uitgebreide restauratie aan het begin van de 20e eeuw werd het complex verkleind tot de vier gebouwen die er vandaag nog staan.
Aan het plein drinken we koffie op de sfeervolle binnenplaats van een café in Palazzo Isolani. De rest van het pallazo is een arcade met winkels. Op foto’s zien we dat het gebouw helemaal vervallen was en in 1989 gerestaureerd is.
