Als ik vanaf onze bungalow naar het centrum van Maldon loop, kom ik altijd langs een prachtig Victoriaans huis. Het is een Bed & Breakfast. Op een ochtend is er iemand in de tuin aan het werk. Het blijkt de eigenaar te zijn en we raken aan de praat. Over zijn persoonlijke geschiedenis en over de geschiedenis van zijn huis. Een mooie ontmoeting!
Concentratiekamp Mauthausen
Hoe we zo snel op het onderwerp komen, weet ik niet meer (waarschijnlijk omdat ik vertel dat ik uit Nederland kom), maar hij vertelt al na een paar minuten een aangrijpend verhaal. Afgelopen september bezochten hij en zijn vrouw concentratiekamp Mauthausen. Zijn vader, die Pool was, zat hier namelijk in WOII gevangen, omdat hij Joden geholpen had. Na de oorlog was zijn vader zo vermagerd dat je zijn ruggengraat voelde als je met je vinger in zijn buik prikte. Op het moment dat hij (de zoon) tijdens hun bezoek las over de bevrijding door de Amerikanen, op 5 mei 1945, barstte hij in tranen uit. Een onbekende bezoeker die toevallig naast hem stond, troostte hem met een uitgebreide knuffel. Als hij dit verhaal aan mij vertelt, huilt hij weer en mij schieten ook de tranen in de ogen…
Liefde op het eerste gezicht
Toen zijn vader helemaal was opgeknapt, ging hij rondleidingen geven in het voormalige concentratiekamp. Op een dag zat daar een vrouw op haar knieën de vloer te dweilen. Hij keek naar haar, zij keek naar hem…. “En 9 maanden later werd ik geboren.” Hij is nooit teruggeweest naar zijn geboortestad, Innsbruck. “Dat moet u dan zeker een keer doen”, zeg ik hem, “want het is een schitterende stad!”
Balans
Hij is architect en zijn vrouw was tot voor kort interieurontwerper. Hun zaak heet Balance Architecture and Interior Design. Zij runt tegenwoordig vooral hun B & B Palm House. Als architect specialiseert hij zich in het opknappen van heritage (=erfgoed). Hij brengt daarbij zorgvuldig de oorspronkelijke stijl van het huis terug, maar zo dat je er comfortabel kunt wonen, met moderne voorzieningen: The Balanced Method. Als ik vraag of hij een kaartje voor me heeft, zodat ik zijn website kan bekijken, krijg ik een rondleiding door de Bed & Breakfast. Op hun website staan foto’s, zodat je ook een indruk kunt krijgen.
Respect voor erfgoed
We beginnen in de kamer die de reden is dat zij dit huis kochten. Daar zit nog het oorspronkelijke stoffen behang op de muur! Ontworpen in 1893. Het huis zelf is gebouwd in 1865 – in de tijd van de goldrush hier – en heeft een stuk of 5, 6 eigenaren gehad. Die moeten dus allemaal een enorm respect voor de geschiedenis van het huis gehad hebben, constateer ik. Heel bijzonder. Ook andere kamers hebben nog het oorspronkelijke behang, en nog meer oude elementen zijn bewaard gebleven. Al zijn sommige onherstelbaar verpest, tot frustratie van de eigenaar.
Eén van de eerste bewoners was opzichter bij de goudmijn. Vanuit zijn stenen kantoortje aan de zijkant van het huis hield hij toezicht op de arbeiders. Later woonde er o.a. een gemeenteraadslid in het huis.
Ontdek meer over de geschiedenis van het stadje in mijn blogbericht Maldon, een historisch goudmijnstadje en tijdelijk ons huis.
‘I’m holding you up’
De man excuseert zich een paar keer: ‘I’m holding you up’. Maar dat is puur uit beleefdheid, want hij heeft wel door dat ik net zo geniet als hij zelf. Dit is zomaar één van de vele bijzondere, gezellige en grappige ontmoetingen die ik heb. Onmogelijk om van allemaal verslag te doen, maar juist zij maken ons verblijf in Australië – en reizen in het algemeen – zo speciaal!
This entry was posted in Australië, Persoonlijk
Hoi Feikje en Wim, heerlijk om jullie avonturen te lezen. Er zijn ook stukjes van herkenning op plaatsen waar wij ook geweest zijn, dat maakt het extra leuk.
Fijne Kerstdagen nog, hoewel dat in Australië anders voelt 🙂
Hoi Marja,
Leuk dat je ervan geniet. Wij hebben de kerstdagen in de Grampians doorgebracht. Gewoon lekker aan het kamperen.
Mooi verhaal van een mooie ontmoeting!
Dat was het zeker.