Niet typisch iets voor Australië, maar wel iets waar wij van houden: oude fabrieken, kerken en andere gebouwen die een leuke, nieuwe bestemming krijgen. In The Mill in Castlemaine in Victoria, Australië is een prachtig voorbeeld van herbestemming.
Vanuit Maldon
Wij bezoeken The Mill vanuit Maldon, waar we 3 maanden in een huisje in de tuin van mijn zwager wonen. Lees ook mijn andere berichten over Australië.
The Mill in Castlemaine is een gebouw met geschiedenis
‘Het gigantische bord met ‘Victoria Carpets’ dat boven de wolfabriek in Castlemaine hangt, is nog volledig intact. Maar als je één stap over de drempel zet, kom je terecht in een zwartgeblakerde ruïne.’ Dat schreef de Melbournse krant ‘The Age’ over de brand die de 121-jaar oude wolfabriek op 1 juni 1996 volledig verwoestte. Maar The Mill in Castlemaine verrees als een ware Fenix uit de as. Meerdere malen zelfs.
Castlemaine Woollen Mill Company
The Castlemaine Woollen Mill Company is opgericht in 1875. De locatie aan de Walker Street was een bewuste keuze: dicht bij Barkers Creek, vanwege de toevoer van water. De fabriek produceerde wollen en flanellen stoffen en dekens. De eerste opzichter werd trouwens al binnen een paar maanden ontslagen. Een gevalletje ‘als ze me missen, dan ben ik vissen’; vermoedelijk viel er in Barkers Creek genoeg te vangen.
Tijdens de eerste decennia groeide de productie van de fabriek gestaag, en tientallen dorpsbewoners vonden er werk. Rond 1920 waren er afzonderlijke afdelingen voor weven, kaarden, spinnen, afwerken en verven. Enorme stoomketels zorgden voor elektriciteit. In 1923 begon de bouw van de kenmerkende schoorsteen van de fabriek.
The Mill in Castlemaine verkocht aan Victoria Carpets
In november 1981 verwoestte een brand de helft van de fabriek. En in 1992 kwam het bedrijf onder curatele te staan. Het gebouw werd uiteindelijk gespaard doordat het bedrijf Victoria Carpets het kocht. Gespaard…. tot de moordende klap 4 jaar later. Victoria Carpets kromp zijn activiteiten in Castlemaine sterk in en sloot uiteindelijk in 2013 definitief de deuren.
Broedplaats voor foodies, creatievelingen en ambachtslieden
Maar sinds 2016 is de plek volledig herboren. Het zoemt er van de activiteiten. Het gebouw heeft in 2020 een kleine 40 huurders. Allemaal kleine, creatieve ondernemingen: een bierbrouwerij annex proeflokaal, een wijnmakerij, een ambachtelijke slager, een warme bakker, een kunstgalerie, ateliers, een drukkerijtje, meubelmaker en metaalwerkplaats.
Er worden workshops en sportlessen gegeven en in de oorspronkelijke, grote fabriekshal kun je antiek, curiositeiten en vintage snuffelen. In het historische fabriekscomplex zit ook een groot koffiehuis annex koffiebranderij – Das Kaffeehaus. De inrichting is Weens en alle opschriften en ook de menukaart zijn in het Duits. Ernaast is een winkeltje waar ze ter plekke gemaakte chocola verkopen. Wim is nog niet binnen of hij maakt rechtsomkeert. ‘Het ruikt hier niet naar chocolade, kan nooit goed zijn…’ Even later ontdekken we de reden; de zaak is nét een dag open. Een goede reden om binnenkort nog eens terug te gaan.
Bekijk mijn foto’s van The Mill in Castlemaine:
Mural door Libre HEM
Deze mural door Libre HEM eert de arbeiders van de oude Woollen Mill. Het laat hun werkende handen en de wol zien waarmee ze wollen producten produceren.
Bekijk de website van The Mill in Castlemaine.
Lees mijn andere artikelen over herbestemming.
This entry was posted in Australië