Berat is een goed bewaard gebleven Ottomaanse stad in Albanië, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Wij bezoeken de stad twee keer tijdens onze campertrips door Albanië. In 2014 en in 2022. De tweede keer is Berat onze uitvalsbasis voor een trip naar de Osum Canyon.
Toeristenbureau
Dit artikel geeft maar een kleine impressie van Berat. Ga voor een plattegrond met alle bezienswaardigheden naar de website van het toeristenbureau van Berat. Of beter nog, haal de papieren plattegrond. Het adres en de openingstijden vind je op de website, onder de menuknop ‘Informazioni’.
De drie wijken van Berat
Het historisch centrum bestaat uit drie stadsdelen, allemaal met Ottomaanse bouwstijl:
Kalaja
Kalaja (= het kasteel) is een ommuurde wijk met woonhuizen, kerken en moskeeën. Dit is één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Berat. Wij dwalen er rond en bezoeken er het Onufri National Museum. Dat is in de kathedraal van de Shën Mëria (= Heilige Maria). Onufri en zijn zoon Nikolla waren beroemde icoonschilders uit de 16e eeuw. Er zijn meer dan 100 iconen te zien en ook werken van andere kunstenaars. De kerk zelf heeft een iconostase van schitterend houtsnijwerk, met twee iconen van Christus en de Maagd Maria.
Mangalem
Mangalem is een Middeleeuws wijkje aan de voet van de heuvel waar het kasteel op staat. Met een moskee, een tekke (een Islamitisch heiligdom waar derwisjen dansten en muziek maakten) en een derwisjhuis (hier woonden de derwisjen).
In deze wijk is ook het Ethnographic Museum.
Gorica
De stadsdelen Kalaja en Mangalem liggen aan de oostelijke kant van de rivier de Osum en op de westelijke oever ligt de wijk Gorica. Je wandelt daar via een oude boogbrug (gebouwd in 1780) naartoe.
Legende van Berat
Kalaja en Mangalem zijn op een helling van de enorme berg Tomorr gebouwd. Vanaf het kasteel heb je uitzicht op de berg Shpirag. Volgens een Albanese legende was de Tomorr-berg oorspronkelijk een reus, die met een andere reus – Shpirag – vocht om een jonge vrouw. Ze doodden elkaar en het meisje verdronk in haar tranen, die toen de Osum-rivier werd.
Museumstad
Berat is al 2400 jaar oud. In de 6e en 5e eeuw voor Christus was er op de plek van het huidige Berat een Illyrische nederzetting. En in de 3e eeuw voor Christus werd de kasteelstad Antipatrea waarschijnlijk op deze plek gesticht. Het kasteel breidde zich daarna uit, vooral tijdens de heerschappij van de familie Muzakaj. De Muzaka-familie was een van de belangrijkste Albanese adellijke families in de Middeleeuwen.
Dictator Enver Hoxha riep Berat in juni 1961 uit tot museumstad.
Het stadje is bij de Albanezen bekend als de stad van ‘het ene boven het andere venster’. Andere bijnamen van Berat zijn ‘Stad van1000 ramen’ en ‘Stad van de zwevende ramen’.
Osum Canyon vanuit Berat
In 2022 is Berat onze uitvalsbasis voor de Osum Canyon: de kloof die door de rivier de Osum is uitgesleten. Je kunt er met je eigen auto of camper naartoe rijden, maar wij kiezen voor een tour met een gids. Als we in de Osum Canyon een camper zien die net zo groot is als die van ons, zijn we toch blij dat we gereden worden. Dan kan Wim ook ontspannen vanuit de auto van de omgeving genieten. En de gids weet natuurlijk precies de mooie plekjes en geeft veel uitleg. Bovendien kunnen de Albanezen ons geld goed gebruiken!
Standaard hoort bij de georganiseerde trip naar de Osum Canyon een hike naar de Bogove-waterval (wij sloegen die over). Je vindt deze hieronder in de advertentie van Get your Guide. Je kunt ook rechtstreeks bij onze tour guide Spiro (tel. +355688544411) of zijn collega Bruno (tel. +355696743421) boeken. Telefonisch of via WhatsApp. Ze spreken beiden goed Engels.
Mijn tips voor als je de Osum Canyon op eigen gelegenheid wilt zien: op Google Maps vind je de uitkijkpunten langs de rivier. Een paar van die uitzichtpunten zijn pas aangelegd. Door het bedrijf dat ook de Trans Adriatische Pijpleiding aanlegde (die was klaar in 2020).
Mijn foto-impressie van de Osum Canyon:
Campings in/bij Berat
Berat Caravan Camping
Wij kampeerden in 2014 op Berat Caravan Camping. Een hele leuke camping en de familie die de camping beheert, is enorm vriendelijk en behulpzaam. We stonden op een grasveldje met wat bomen en bloemenperkjes achter een mooi wit huis. Het sanitair is modern en súper schoon. We aten ’s avonds een traditionele maaltijd in het camping-restaurant. Alle groente die er geserveerd wordt, komt uit eigen tuin.
Berat Camping Caravan is 18 kilometer van de stad Berat. Er rijden busjes en je kunt er ook met je eigen camper naar toe, want buiten het historisch centrum zijn een aantal grote parkeerplaatsen.
Riverside camping
In 2022 stonden we in Berat zelf, op River Side Camping. De naam van de camping zet je op het verkeerde been, want er is een drukke weg tussen de camping en de rivier. Maar verder is het een prima plek! Het begint al met het schaaltje fruit dat als welkom en de uitgebreide rondleiding. Het sanitair is om door een ringetje te halen, en grappig detail zijn de geborduurde naambordjes.
Als je niet te laat arriveert, heb je kans op een plek in de schaduw. Lukt dat niet, dan kun je in de tuin naast het toiletgebouwtje in de schaduw zitten. Er staan daar tafeltjes en stoeltjes, en een koelkast waar je tegen betaling een biertje of fris kunt pakken. In de keuken is een bibliotheekje en daar ligt een overzicht van de tours in en vanaf Berat. Camping Riverside ligt op wandel- en fietsafstand van de oude stad.
[Lees verder onder de foto’s]
Lees ook mijn voorstel voor een campertrip door Albanië.
Excursies
Lees ook mijn andere blogartikelen over Albanië.
This entry was posted in Europa