Utes, raffles, corrugated metal. Allemaal typisch Australisch. Ik maakte een lijstje met een paar van de dingen die voor Australiërs doodnormaal zijn, maar voor ons heel apart:
Australiërs korten alles af
‘Buy your pressies voor Chrissy.’ Wij arriveerden half november in Australië en ik hoorde steeds deze reclame op de radio. Het duurde een hele tijd voor ik snapte waar het over ging. (Zegt iets over mij, hoor.) Dat ‘pressies’ presents zijn, begreep ik wel, maar wie was toch die Chrissy waar ze het steeds over hadden? Ik ken helemaal geen Chrissy, dus waarom zou ik cadeaus voor haar kopen?! Wat bleek? Australiërs korten álles, maar dan ook álles af. Met Chrissy bedoelen ze gewoon Christmas.
Ze beginnen de dag met brekky (breakfast) en sluiten deze af met een barby (barbecue) met een goed glas cab sav (cabernet sauvignon).
De Australiërs hebben zelf ook door dat het bijzonder is, dat ze alles afkorten. Mijn Australische schoonzus stuurde mij dit grappige filmpje:
Utes met honden
In Australië zie je heel veel pick up trucks rijden; auto’s met een open laadruimte achter de cabine. In Australië heten ze voluit ‘utility vehicle’. Maar dat is natuurlijk veel te lang, dus: ute. Op de meeste utes staat een hond achterop.
Raffles
In de pub, in de supermarkt, bij alle evenementen: overal kun je lootjes kopen. De prijs van de loterij is vaak een levensmiddelenpakket en de opbrengst gaat naar het goede doel. Australiërs die ik vertel hoe bijzonder ik het vind, al die raffles, kijken me verbaasd aan: ‘Hebben ze die niet overal dan?” Nee dus.
Corrugated metal
Echt typisch Australisch is ook het gebruik van corrugated metal – golfplaat – als bouwmateriaal. Bijna alle woonhuizen, winkels en andere gebouwen hebben een golfplaten dak; een tin roof. Pannendaken zijn echt een uitzondering. En alle schuren zijn in Australië helemaal uit golfplaat opgetrokken, dus ook de wanden.
Het materiaal is licht, sterk, goedkoop en makkelijk te vervoeren. En het grote voordeel is dat je er heel snel mee bouwt. In de Britse koloniën bouwden de settlers er hun onderkomens mee. In Australië zijn ze corrugated metal blijven gebruiken en inmiddels is het een onderdeel van de identiteit van het (platte)land.
Omdat het zo onlosmakelijk bij Australië hoort, verwerken sommige hedendaagse Australische architecten bewust corrugated metal in hun ontwerpen. Ik vond op internet bijvoorbeeld deze prachtige strandhuizen.
Chicken Parmigiana
Het gerecht klinkt Italiaans en heeft daar ook wel íets mee te maken, maar het is toch typisch Australisch pubfood. Hou je vast: chicken parmigiana is een kipschitzel met daarop een Napolitaans geïnspireerde saus, met daarop ham en gesmolten kaas. Heel zwaar maar heel lekker. Natuurlijk is de naam van het gerecht voor de Australiërs veel te lang: zij noemen het ‘chicken parma’ of parmy.
Last but not least: vegemite
When in Australia… Tegen beter weten in kopen we in Australië een potje vegemite. Typischer Australisch krijg je het namelijk niet. Eigenlijk weten we al dat het goedje ons véél te bitter, te zout en vooral te sterk smaakt. Zelfs al smeren we maar een heel dun laagje vegemite op onze boterham met kaas.
We laten het potje – met maar een paar likjes eruit – in onze bungalow staan. Voor de volgende gasten, die op zoek zijn naar het echte Australië-gevoel.
